Когда Вася вышел во двор, там уже было некоторое военное движение. На крыльце у Сережи Скальковского стояло ярко-красное знамя, и вокруг него торчали бойцы и разведчики, пораженные его торжественностью. Сам Сережа, Левик, Костя и еще несколько старших обсуждали план атаки. Тут же во дворе вертелся Олег Куриловский и прислушивался к разговорам с завистью. Сережа спросил у него:
   — Ну что, тебе разрешили?
   Олег опустил глаза.
   — Не разрешили. Отец сказал: можно смотреть, но в драку не лезть!
   — А ты к нам в разведчики.
   Олег посмотрел на окна своей квартиры и отрицательно завертел головой. Костя Вареник начал собирать своих разведчиков. Митя Кандыбин сидел на бревнах рядом с Васей и был настроен грустно, Вася вспомнил совет отца помириться с ним и теперь внимательно рассматривал его лицо. Митины светлые глазки по привычке бросались то в ту, то в другую сторону, но личико у него было бледное и грязное, а рыжеватые волосенки склеились в отдельные плотные пучки и торчали на голове, как бурьян. Вася сказал:
   — Митя, давай мириться.
   Митя ничего не выразил на лице, но ответил:
   — Давай!
   — И будем вместе.
   — Как вместе?
   — И играть вместе, и воевать. А ты ко мне придешь?
   — Куда это?
   — Ко мне домой.
   Митя смотрел куда-то вперед и так же бесстрастно ответил:
   — Приду.
   — А тебя папа сильно побил? Вчера?
   — Нет, — сказал Митя и скорчил свою обычную презрительную гримасу. — Он махает своим поясом, а я тоже знаю: надо и сюда, и туда, а он хлопает, хлопает, а только даром.
   Митя чуточку оживился и даже начал поглядывать на собеседника.
   — А мама тебя не бьет?
   — А ей чего бить? Какое ей дело?
   Прибежал Костя; пересчитал разведчиков, присел возле них на корточки и зашептал:
   — Слушай, хлопцы! Видите Мухину гору? Там на горе, наверное, они все сидят, южные. Сережка поведет наших кругом, кругом поведет, в тыл, значит, по ущельям, чтобы они не видели. Они не будут видеть, а Сережа на них нападет сзади. Поняли?
   Разведчики подтвердили, что этот стратегический план они понимают.
   — А мы пойдем прямо на них.
   — А они нас увидят, — сказал кто-то.
   — И пускай видят. Они подумают, что тут все наши, а назад не будут смотреть.
   Митя скептически отнесся к таким надеждам:
   — Думаете, они такие глупые? Они сразу узнают.
   — А вы не лезьте по чистому месту, а все за кустиками, за кустиками. Они и будут думать, что это большие. Поняли?
   Костя разбил свою команду на две части. Он сам поведет свою колонну левыми дорожками, а Васе приказал вести своих правыми. Если южане будут наступать, в бой не идти, а прятаться.
   В колонне Васи было пять пацанов, считая и его самого: Митя Кандыбин, Андрюша Горелов, Петя Власенко и Володя Перцовский. Все эти пацаны отличались самостоятельностью мнений и крикливыми голосами. Они сразу взбунтовались, когда Вася дал приказ:
   — Станьте теперь так… в рядок. Они кричали:
   — Это не нужно. Это разведчики. Надо пригибаться. Надо на животе, на животе! Он сам ничего не понимает!
   Но Вася был неумолим:
   — На животе не надо. Это если в разведку, тогда на животе, а мы будем наступать.