Беседа позволяет установить прямой контакт с пациентом и оценить те стороны его личности, которые не могут быть определены с помощью анкетирования и психологического обследования. Беседа должна быть направлена на получение сведений о формировании внутренней картины болезни пациента, его отношении к своему заболеванию, окружающим, работе, родным и близким, лечению, своему будущему, а также влияние заболевания на самооценку пациента. После беседы целесообразно провести пациенту методику, направленную на выявление преобладающего типа отношения к болезни (ТОБОЛ).

   В процессе беседы психолог должен обратить внимание на особенности характера пациента. Можно начать вопросом: «Я хотел бы узнать, каким Вы видите самого себя. Расскажите мне, какой Вы человек». Дальнейшие вопросы должны коснуться социальных навыков и отношений: открытость или сдержанность, самокритичность, уровень самооценки, легко или с трудом устанавливает контакты, как справляется с одиночеством, находится ли в сильной зависимости от других лиц, является ли застенчивым, замкнутым, бойким, жизнерадостным; обидчивый или уравновешенный, злопамятный или отходчивый, является педантичным или беспечным, имеет ли живую фантазию, раздражителен, агрессивен, импульсивен, склонен ли к насилию.

   Следует спросить о наиболее неприятных событиях в прошлой жизни и реакциях на них: наличие в прошлом мыслей о самоубийстве и обстоятельства, при которых они возникли, совершались ли суицидные попытки, когда, каким способом, кому они были адресованы. При затруднениях ответить на вопрос о наиболее тяжких событиях в жизни следует прибегнуть к наводящим вопросам: с кем пришлось расстаться, о ком потом скучал, как переносит разлуку с теми, к кому привязан, когда и кто несправедливо наказал, где, в каком обществе, при контактах с кем почувствовал себя невыносимо тяжело, в чем или в ком разочаровался.

   При выяснении ряда моментов, особенно касающихся интимной сферы, предпочтительна постановка вопросов в косвенной форме. Не следует в ходе беседы давать какие-либо оценки пациенту, сообщать ему свое мнение по поводу ответов на поставленные вопросы. В тех случаях, когда пациент не желает отвечать на поставленный вопрос, не следует настаивать на немедленном и прямом ответе. Целесообразно вернуться к интересующему моменту в другой части беседы, поставив соответствующий «скрытый», косвенный вопрос.

   Со всеми необходимыми документами, касающимися истории жизни и болезни пациента, необходимо ознакомиться до начала проведения беседы для того, чтобы четко определить ее цель и продумать последовательность уточняющих вопросов. Индивидуальная беседа не должна сводиться к произвольному беспредметному разговору. Одно из первых условий эффективности беседы составляет тщательная подготовка к ее проведению. Во время беседы уточняются вопросы, которые остались неясными.