«Книга для родителей» написана простым, доступным языком, ориентированным на самого разного читателя — действительно для родителей. И читается она одним залпом. Приведённые примеры, судьбы разных людей проходят сквозь душу, задевая нужные струны.

   Но рассматривать её в отрыве от личности автора невозможно.

   С первого, поверхностного взгляда, кажется, что книга эта назквось пропитана коммунистической идеологией. «Да он ярый коммунист, ваш Макаренко», — почти брезгливо сказала мне одна молоденькая студентка. Да, в тексте много выражений, без которых не обходилось ни одно произведение того времени, но если всмотреться глубже, если изучить биографию Макаренко, понимаешь, что в его случае это — вынужденный ход. Поневоле приходилось оформлять свои строки в марксистско-ленинском стиле — иначе не напечатали бы. Да что там — сожрали бы ещё раньше… Поэтому критиковать его книги за это теперь было бы нелепо.

   «Может быть, книга эта — дерзость?» — о чём эти строчки в начале книги? Только прочитав её до конца, когда автор полностью раскроется перед читателем, станет понятно, что значили они. Макаренко будто парирует возможные возражения потенциальных родителей-читателей: что может воспитатель беспризорников, не имеющий своих собственных детей, сказать родителям хорошего?! Оказывается, может, и немало. «У меня не было "собственных" детей, но "чужих" я в своей семье воспитал все-таки как своих, так что известный опыт у меня есть, но не обязательно писать о своем опыте, я писал, как другие воспитывают — хорошо или плохо» — говорит Антон Семёнович в заключительном слове к книге, подразумевая, видимо, своих племянников — детей брата-белогвардейца.

   Воспитатель беспризорников недаром начинает «Книгу для родителей» темой «узкоэстетического и бессмысленного восторга», возвращаясь к ней снова в пятой главе. В самом деле, представим себе портрет родителя, пожелавшего прочесть книжку с подобным названием — это определённо должен быть родитель, считающий себя в высшей степени профессионалом в деле воспитания будущих граждан. Однако, жизнь хитрее — как правило, «дипломированные» ею отцы и матери, набравшись опыта, не имеют уже возможности воспитать второе поколение потомства в связи с уходом на пенсию по возрасту. Разве что внуки… Однако, практика показывает, что редкие бабушки с дедушками помнят и учитывают свои воспитательные просчёты. А значит, надо учиться быть хорошим родителем сразу — «на производстве» — с такими учебниками, как «Книга для родителей».

   Численность семьи, количество детей в ней — один из ключевых моментов, волнующих Антона Макаренко. Он считает, что один ребёнок — это сложный случай, потенциальная опасность…

   Чего стоит только один случай — хрестоматийный — с Виктором Кетовым, ставшим продуктом утопической выдумки своего отца, с беспомощного согласия матери, отказавшейся от радости родить ещё детей ради воспитания одного, но «большого гражданина». А этот «большой гражданин» впоследствии не находит ничего зазорного в том, чтобы занять пятёрку у тяжело заболевшего отца и, вместо аптеки, помчаться с девицей в театр. Сын привык к служению своих родителей его особе до того, что не способен увидеть в этом случае ничего чудовищного — обычное дело. Но страшнее всего, что и сами родители привыкли к такому служению.