Психодиагностика (от греч. psyche — душа и diagnosis — распознавание, определение) — технологический процесс постановки психологического диагноза. Включает в себя разработку требований к измерительным инструментам, конструирование и апробацию методик, выработку правил обследования, обработку и интерпретацию результатов. В основе психодиагностики лежит психометрика, занимающаяся количественным измерением индивидуально-психологических различий и использующая такие понятия, как репрезентативность, надежность, валидность, достоверность. К основным психодиагностическим методикам относятся тесты интеллекта, достижений, специальных способностей, критериально-ориентированные тесты; опросники для выявления интересов, ценностных ориентаций личности, наличия личностных акцентуаций; проективные методики диагностики установок, отношение, предпочтений, страхов; психофизиологические методики измерения свойств нервной системы (работоспособность, темп деятельности, переключаемость, помехоустойчивость); а также наблюдение, беседа, контент-анализ.

   В настоящее время на основании большого числа научных исследований сформулированы общие принципы психодиагностических методов, среди которых важнейшими следует считать принципы научной обоснованности, комплексности, динамичности и практичности.

   Адекватность и научная обоснованность методик — один из наиболее важных принципов, от реализации которого зависит эффективность исследования. Обоснование исследования начинается с получения доказательств его целесообразности, далее осуществляется разработка комплекса конкретных методик, предназначенных для социально-психологического и психофизиологического изучения. После определения методического арсенала, направленного на практическое проведение процедуры исследования, разрабатываются и обосновываются организационно-методические формы его проведения. Таким образом, методики должны быть адекватны целям и задачам исследования, научно обоснованны, направлены на оценку конкретной функции (или группы функций).

   Принцип комплексности — означает всестороннее изучение и оценку пациента. Для этого используется комплекс психологических и психофизиологических методик, которые позволяют охарактеризовать некоторую совокупность свойств личности. Оценка результатов психологического и психофизиологического обследования может быть дополнена сведениями о состоянии здоровья и физического развития, материалами, характеризующими морально-нравственные качества, уровень знаний, умений и навыков. Таким подходом достигается всесторонняя оценка личности человека.

   Говоря о принципе динамичности (этапности) иногда употребляют понятие пролонгированного обследования. Использование этого методологического принципа предусматривает рациональную последовательность и повторность обследований, что обеспечивает нарастающее накопление информации или получение новых сведений о свойствах, способностях и возможностях человека в процессе обучения или профессиональной деятельности.

   Принцип практичности означает обоснование, разработку и проведение таких мероприятий, которые были бы оправданы в отношении материальных и финансовых затрат на их осуществление, с одной стороны, и сопровождались бы положительным социальным результатом — с другой. Практичность определяется доступностью методик, простотой и быстротой их выполнения, возможностью применения с ограниченным числом помощников. Наиболее ценны те методики, которые позволяют объективно и количественно оценить соответствующие качества и способности человека. Важно, чтобы методики обеспечивали: простоту процедуры обследования и оборудования, кратковременность испытаний, непосредственность фиксации результатов.

   Развитие любой науки зависит от того насколько используемые ею методы надежны и валидны.